La actual celebridad de Karl Marx cientos de millones de hombres viven en sistemas que invocan su nombre o militan en partidos que le reconocen como fundador y la enorme difusión de su obra se han publicado hasta sus más descuidados borradores, se han traducido sus libros a todos los idiomas imaginables, la bibliografía apologética o crítica sobre su pensamiento desborda cualquier cada cauce contrastan de manera espectacular con la marginación que sufrió en vida; prácticamente desconocido para el gran público (excepto durante la revolución del 48 en Alemania y la etapa de funcionamiento de la Internacional), ignorado por los círculos académicos de su tiempo (que no prestaron atención siquiera a la publicación en 1867 de "Das Kapital"), perseguido por los gobiernos de toda Europa (expulsado de Prusia, Bélgica y Francia, desde 1849 el domicilio permanente de su exilio sería Londres), sus días transcurrieron además en un clima de extrema penuria. ISAIAH BERLIN se enfrenta con esa paradójica biografía sin dejar suelto ninguno de los cabos que forman su trama; la dialéctica de existencia privada y medio histórico una vida personal y familiar continuamente hostilizada por los poderes públicos y la presión social se armoniza con la descripción de una vasta labor intelectual que enlaza con lo mejor de la cultura europea del pasado e incide en el futuro no sólo como pronóstico audaz de las grandes tendencias del desarrollo histórico sino también como programa de movilización política de la clase trabajadora.